Ein flotter Spaziergang ist mehr als nur ein großartiges Cardio-Training; es kommt auch dem Gehirn zugute. Laut neuen Forschungsergebnissen, die in der Zeitschrift Neurology veröffentlicht wurden, erhöht das Gehen die Durchblutung des Gehirns, was dazu beitragen kann, das Risiko eines kognitiven Verfalls zu verringern. Die Forscher beobachteten 160 ältere Erwachsene, die Anzeichen eines kognitiven Rückgangs (aber keine Demenz) zeigten, und stellten fest, dass die Teilnahme an Aerobic-Übungen wie dreimal wöchentliches Gehen für mindestens 30 Minuten dazu beitrug, ihre kognitiven Fähigkeiten zu verbessern.
WIE GEHEN IHR GEHIRN FIT HÄLT
Der Co-Autor der Studie, James A. Blumenthal, PhD, Professor für Psychiatrie am Duke University Medical Center, stellt fest, dass Bewegung dazu beitragen kann, das Gehirnvolumen und den Blutfluss zu erhöhen, was sich anscheinend auf die Exekutivfunktionen des Gehirns auswirkt, einschließlich Aufmerksamkeitsspanne und Fokus und Erinnerung. „Aktivere oder körperlich fittere Personen erbringen bei Aufgaben, die exekutive Funktionen betreffen, bessere Leistungen als Personen mit sitzender Tätigkeit“, sagt Blumenthal.
WIE ENTFERNUNG UND GESCHWINDIGKEIT EINE ROLLE SPIELEN
Einige zusätzliche Untersuchungen ergaben, dass das Gehen von fünf Meilen pro Woche während der jahrzehntelangen Studie eine schützende Wirkung auf die Struktur des Gehirns hatte. Insbesondere ältere Erwachsene mit leichter kognitiver Beeinträchtigung und Alzheimer-Krankheit hatten einen langsameren Rückgang des Gedächtnisverlusts über fünf Jahre im Vergleich zu denen, die weniger zu Fuß gingen.
Darüber hinaus fand eine 2018 im Journal of the American Geriatrics Society veröffentlichte Studie einen Zusammenhang zwischen Gehgeschwindigkeit und kognitiver Funktion. Diejenigen, die mit einer Geschwindigkeit von weniger als 5 Kilometern (3 Meilen) pro Stunde gingen, galten als gefährdet, später im Leben an Demenz zu erkranken.
„Aus biologischer Sicht gibt es mehrere Mechanismen, von denen wir glauben, dass sie den Zusammenhang erklären könnten“, sagt Dr. Ruth Hackett, wissenschaftliche Mitarbeiterin am University College London. „Gehen und Kognition beruhen auf ähnlichen Gehirnregionen, hauptsächlich in den präfrontalen Cortices [und] angesichts dieser Überschneidung ist es plausibel, dass eine Verlangsamung der Gehgeschwindigkeit ein Marker für den Rückgang in diesen Gehirnregionen ist.“
DAS ERGEBNIS
Es ist nie zu spät, mit einem Gehprogramm zu beginnen, in der Hoffnung, den kognitiven Verfall abzuwehren, sagt Blumenthal. „[Gehen] ist eine einfache, kostengünstige Möglichkeit, langfristige Gesundheitsrisiken zu reduzieren“, fügt Hackett hinzu. „Sie können versuchen, mehr zu Fuß in Ihren Alltag zu integrieren, indem Sie beispielsweise eine Haltestelle früher aus dem Zug oder Bus aussteigen, die Treppe statt den [Aufzug] nehmen und kurze Strecken zügig zu Fuß gehen, anstatt mit dem Auto zu fahren. Die Teilnahme an Aerobic- und Widerstandsübungen trägt nicht nur zur Verbesserung der körperlichen Gesundheit bei, sondern kann auch die kognitive Funktion verbessern.“