Ist Dreck wirklich ein Schimpfwort? Oder könnte es etwas anderes sein, etwas Mächtigeres? Vollständige Offenlegung:Ich bin Mutter und arbeite mit kleinen Kindern, daher ist meine Schmutztoleranz ziemlich hoch. Aber Studien haben ergeben, dass Schmutz nicht grob schmutzig sein muss. Stattdessen kann es einfach schmutzig sein und einen positiven Schlag versetzen.
Im vergangenen Jahr haben Gesundheits- und Fitnessexperten verändert, was wir tun und wie wir es tun. Als Reaktion auf die pandemiebedingten Schließungen von Fitnessstudios mussten wir Alternativen zu traditionellen Gruppenfitnessstudios und Squat-Racks finden. Und das bedeutete für viele von uns, Fitnesseinheiten im Freien zu absolvieren und Außenräume auf kreative Weise zu nutzen.
Aber seien wir ehrlich. Viele Menschen scheuen das Training im Freien wegen der damit verbundenen Unordnung und schwitzen stattdessen lieber in einer klimatisierten, künstlich beleuchteten, sterilisierten Umgebung. Aber ich werde argumentieren, dass die Nutzung von Außenbereichen die Vorteile eines Trainings erhöht. Ein gutes altmodisches unordentliches, schlammiges, schmutziges Training kann Vorteile bringen, die über die offensichtlichen körperlichen hinausgehen, indem es die Wahrnehmung verbessert und Stress, Angst und Depression reduziert.
Erstens, loszulassen und sich schmutzig zu machen, kann berauschend sein und regelrecht Spaß machen. Und Spaß an und für sich verbessert die allgemeine Einstellung und Stimmung. Als Highschool-Hockeyspielerin nahm meine Tochter an vielen hart umkämpften Spielen teil. In ihrem letzten Jahr spielte ihre Mannschaft im letzten Spiel gegen ihren Erzrivalen. Vor dem Turnier hatten wir zwei solide Regentage, wodurch das Feld durchnässt war. Im Verlauf der ersten Halbzeit veranlassten die Feldbedingungen jedes Team dazu, eher zaghaft zu spielen als den aggressiven Spielstil, den sie normalerweise zeigten. Das heißt, bis ein Spieler hinfiel – platsch – während sie ihren Stock auf den Ball legt. Ihre weiße Uniform der Heimmannschaft war durchnässt und triefte vor Schlamm. Aber dieser Sturz war ein Wendepunkt.
Es öffnete (sozusagen) die Schleusen für das Team, um seine normale All-in-Aggressivität wieder aufzunehmen. Ein anderer Teamkollege stürmte sofort auf den Ball zu und rutschte ebenfalls im Schlamm aus. Andere folgten, und bald wurde aus einem Paar weißer und grüner Uniformen braun und grün. Der Schmutz und Schlamm veränderte die mentale Stärke ihres Teams, reduzierte ihre Angst, baute ihren Stress ab und gab ihnen die Freiheit, in vollen Zügen zu spielen. Die mentale Blockade, ihre Rivalen zu besiegen, wurde gelöst, und diese Mädchen spielten mit Wildheit und gewannen schließlich das Match und das Turnier. Ihr Blick, ihre Stimmung und ihre Körperlichkeit veränderten sich durch die Freiheit, loszulassen und sich schmutzig zu machen.
Die meisten Erwachsenen haben keine Chance, sich auf einem Feldhockeyfeld gezielt im Matsch zu wälzen. Tatsächlich sind wir in unserer modernen, desinfizierten Welt nicht viel Schmutz ausgesetzt. Die meisten von uns leben und arbeiten drinnen, was sich sehr von der Jäger-Sammler- und Agrarwelt unterscheidet, aus der wir uns entwickelt haben. Aber was passiert, wenn wir zu unseren evolutionären Wurzeln zurückkehren und uns dem Schmutz aussetzen? Wie sich herausstellt, ein paar gute Sachen.
Da ist zunächst die immunstärkende Kraft des Schmutzes. Wir wissen jetzt, dass die Gesundheit unseres Darmmikrobioms einen großen Einfluss auf unsere Immungesundheit hat. Jack Gilbert, Direktor des Microbiome Center an der University of Chicago, ist der Autor von Dirt is Good:The Advantage of Germs in Your Child ’ Entwicklung . In diesem Buch berichtet Gilbert von Studien, die zeigen, dass Kinder, die draußen im Dreck und Schlamm spielen, ein stärkeres Immunsystem haben als ihre Altersgenossen, die vor Schlammkuchen und dem Graben nach Würmern zurückschrecken. Der Kontakt mit den natürlich vorkommenden Mikroben in der Umwelt trägt zum Aufbau eines guten Mikrobioms bei.
Aber die Vorteile des Schmutzens sind nicht auf das Immunsystem beschränkt. Stattdessen erstrecken sich die positiven Effekte auf unser Gehirn, insbesondere auf die Regionen, die Stimmung, Stress und Kognition steuern.
Schmutz enthält ein Bakterium namens Mycobacterium vaccae (M. vaccae). Im Jahr 2004 stießen Forscher auf einige der vorteilhaften Eigenschaften, die in diesem harmlosen und weit verbreiteten Bodenbakterium gefunden wurden. Sie erkannten die immunstärkenden Eigenschaften von Schmutz und stellten die Hypothese auf, dass die Injektion von abgetötetem M. vaccae in Krebspatienten, die sich einer Chemotherapie unterziehen, ihnen helfen könnte, die Krankheit zu bekämpfen. Leider war dieser Aspekt des Experiments nicht erfolgreich, aber die Patienten berichteten von dramatischen Verbesserungen ihrer Lebensqualität nach der Injektion. Sie waren glücklicher, weniger depressiv, hatten eine bessere kognitive Funktion und fühlten sich trotz der verheerenden Folgen von Krebs vitaler.
Im Jahr 2007 fand eine Studie heraus, dass M. vaccae eine Rolle dabei spielt, wie der Körper auf Stress reagiert. Als Mäusen die Bakterien injiziert und Stresstests unterzogen wurden, reagierten sie fast so, als ob sie Antidepressiva nehmen würden, ganz im Gegensatz zu ihren Gegenstücken, denen die Bakterien nicht injiziert wurden und die während derselben Tests stark gestresst waren. Forscher entdeckten, dass M. vaccae das Gehirn veranlasst, Serotonin freizusetzen, das hilft, Angstzustände zu regulieren, zusammen mit der Stimulierung der Neuronen, die die Immunantwort steuern. Diese Studie beweist weiter die Verbindung zwischen Stress und dem Immunsystem.
Schmutz kann auch geistige Schärfe entfachen. In einer anderen Studie fütterten Forscher Mäuse mit M. vaccae-geschnürten Erdnussbutter-Sandwiches und ließen sie in einem Rennen gegen Mäuse, die keine „schmutzigen“ Snacks gegessen hatten, in Labyrinthe los. Die mit Bakterien dosierten Mäuse beendeten die Labyrinthe erfolgreicher und schneller als ihre Artgenossen. Wissenschaftler glauben, dass die Bakterien den Hippocampus stimulieren, der für das räumliche Gedächtnis zuständig ist, und gleichzeitig die exekutive Gehirnfunktion stimulieren, was den Fokus der Nagetiere schärfte.
Wir wissen seit langem, dass das Training im Freien eine Vielzahl von Vorteilen bietet, darunter ein erhöhter Vitamin-D-Spiegel durch Sonneneinstrahlung und ein verringertes Stressniveau durch den Aufenthalt im Grünen. Jetzt können wir noch einen weiteren Vorteil hinzufügen. Wenn wir im Freien aktiv sind, wirbeln wir den Schmutz auf und inhalieren all diese M. vaccae-Güte, die die Stimmung verbessern und das Auftreten von Depressionen, Angstzuständen und Stress reduzieren kann. Anstatt also zurück in das gut geschrubbte Gruppenübungsstudio zu gehen, bieten Sie weiterhin Übungsmöglichkeiten in diesen Außenbereichen an. Oh, und vielleicht werfen Sie eine kostenlose Probeflasche mit leistungsstarkem Waschmittel in die Flasche, um den Umstieg für diejenigen zu erleichtern, die vielleicht zögerlicher sind!