Aus gemessenen Größen- und Gewichtsdaten lässt sich der Body-Mass-Index (BMI) eines Kindes berechnen. Dieser wird in einem alters- und geschlechtsspezifischen BMI-Wachstumsdiagramm dargestellt, um zu bewerten, ob das Kind untergewichtig, normalgewichtig, übergewichtig oder fettleibig ist. Im Gegensatz zu Erwachsenen, bei denen ein BMI über 25 als Übergewicht und über 30 als Fettleibigkeit gilt, verändert sich der BMI bei Kindern dynamisch. Typischerweise sinkt er um das vierte Lebensjahr und steigt dann allmählich an. Daher ist eine alters- und geschlechtsangepasste Kurve essenziell für eine genaue Einschätzung.
Ein BMI unter dem 10. Perzentil deutet auf Untergewicht hin, zwischen 10 und 84 Perzentil auf Normalgewicht, 85 bis 94 Perzentil auf Übergewicht und über 95 Perzentil auf Fettleibigkeit. Auch bei normalem BMI kann eine rasche Abweichung von der Perzentilkurve ein Warnsignal sein und erfordert weitere Abklärungen.
Ein niedriger BMI kann genetische Ursachen haben, wie eine natürliche Neigung zu kleiner Statur, oder durch Kalorienmangel entstehen – etwa bei aktiven Kindern, die nicht ausreichend essen, oder bei bewusster Restriktion, oft aus Sorge vor Gewichtszunahme. Solche Fälle sind besonders bei vorpubertären Mädchen häufig, treten aber nicht ausschließlich dort auf.
Heute überschreiten unverhältnismäßig viele Kinder das 85. Perzentil. Die Referenzwerte basieren auf Daten aus dem Jahr 1976, als nur 15 Prozent der Kinder diesen Wert überschritten. Aktuell gelten über ein Drittel als übergewichtig oder fettleibig. Ursachen sind oft ungesunde Ernährung und Bewegungsmangel, die zu Komplikationen wie Asthma, Schlafapnoe, Gallensteinen, Leberproblemen oder Knochenbrüchen führen können und nahezu jedes Organ belasten.
Der BMI gibt eine gute Annäherung an die Körperzusammensetzung, doch präzisere Methoden wie Hautfaltenmessungen oder bioelektrische Impedanzanalyse messen die Fettmasse direkt – auch bei Erwachsenen empfehlenswert. Schulen nutzen diese oft für Fitness-Tests; Normwerte finden Sie auf fitnessgram.net.