Für Yolanda Holder war es Liebe auf den ersten Schritt. Power Walking war schon immer ein Teil des Fitnessprogramms dieser Kalifornierin, aber erst an ihrem 50. Geburtstag entschied sie, dass es an der Zeit war, ihr Spiel zu verbessern. „Ich entschied, dass ich in 50 Wochen 50 Marathons laufen wollte“, sagt Holder. Stattdessen ist sie in 52 Wochen 65 Marathons gelaufen. Das war 2008. Im darauffolgenden Jahr ist Holder 77 Marathons gelaufen und hat seitdem nicht mehr aufgehört.
IHR ERSTER WELTREKORD
Im selben Jahr beschloss Holder, dass sie einen Weltrekord aufstellen wollte. „Ich dachte:‚Hält jemand einen Rekord für die meisten gelaufenen Marathons‘“, erinnert sich Holder. „So kam ich in Kontakt mit dem ‚Guinness-Buch der Rekorde‘. Es gab eine Frau in Italien, die 2002 100 Marathons gelaufen ist.“ Sicher genug, das war alles, was Holder brauchte, um ein Feuer unter ihren Füßen zu entfachen, und 2010 stellte sie mit 106 Marathons den neuen Rekord auf. Und dann, zwei Jahre später, brach sie ihren eigenen Rekord mit 120 Marathons in einem Jahr. Das sind mehr als 3.000 Meilen, die in einem Jahr gelaufen wurden.
„Es macht süchtig, aber es ist eine gute Sucht“, sagt Holder. „Mir gefielen die Leute, die ich traf, und das Reisen, was mich anfangs vor große Herausforderungen stellte. Meine Kinder sind erwachsen und aus dem Haus, also sind es nur ich und mein Mann. Ich war so daran gewöhnt, Tiffanys Mutter oder RJs Mutter zu sein, und jetzt war es endlich Zeit für mich, einfach ich zu sein, Yolanda.“
Im Jahr 2013 verlor Holder ihre Mutter an Typ-2-Diabetes. Holder wusste, wie viel Gehen helfen kann, das Risiko von Diabetes und Herzerkrankungen zu senken, und beschloss, in 15 Tagen eine extreme Wanderung von Corona nach Oakland, Kalifornien, (ungefähr 525 Meilen) zu unternehmen, um das Bewusstsein für Diabetes zu schärfen. Sie sammelte Spenden für den Spaziergang und alle Einnahmen gingen an die American Diabetes Association.
MEHR ERSTE …
Holder beschloss, ihren Spaziergang für Diabetes zu einer jährlichen Tradition zu machen und entwickelte ihn zu einem „virtuellen Spaziergang“, damit sich jeder überall auf der Welt anmelden konnte, um mit ihr „zu gehen“ und die Meilen von jedem Rennen zu zählen, für das er sich angemeldet hatte. Im vergangenen Jahr machte Holder ihren „virtuellen Spaziergang“ während des Sri Chinmoy Self-Transcendence 3.100-Meilen-Rennens in New York. Wenn es extrem klingt, liegt es daran, dass es definitiv so ist. Das Rennen, das längste zugelassene Straßenrennen der Welt, findet an 52 Tagen von 6 Uhr morgens bis Mitternacht statt. Von 10 Rennfahrern war Holder der einzige Geher. „In 21 Jahren hatten sie noch nie einen Rollator“, sagt Holder. „Ich war der Erste.“
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Mit einer so exorbitanten Menge an Meilen vor ihr wusste Holder, dass sie mindestens 60 Meilen pro Tag zurücklegen musste, wenn sie ins Ziel kommen wollte. An einem Punkt auf dem Kurs, nachdem er dreimal krank geworden war und unter schlimmen Blasen litt, war Holder 44 Meilen im Loch. „Ich hatte Hitzeerschöpfung, dann eine Lebensmittelvergiftung – die eine Handvoll von uns erwischte – und dann Magenprobleme“, erinnert sich Holder. „Ich hatte einen großen Kampf mit Gott. Ich weinte und fragte Ihn:‚Warum hast du das getan, warum hast du mich hier, was ist los?'“ Holder ging zur Hilfsstation, wo sie nach ihrem Telefon griff, das schließlich genau das Medikament war, das sie hatte erforderlich. „Ich habe es eingeschaltet und es hat vier Minuten lang nicht aufgehört zu piepen, mit SMS und Facebook-Benachrichtigungen von Leuten, die Dinge sagten wie ‚Ich bete für dich, Yolanda‘ und ‚Ich bin heute wegen dir gelaufen‘“, sagt sie . „Es gab über 100 Nachrichten und sie waren alle gleich. Ich war so verlegen und musste sagen:‚Ups, es tut mir leid, Gott.‘“ Ein paar Minuten später kam der Rennleiter und teilte Holder mit, dass sie 62 Meilen zurücklegen müsse, sonst würde sie nicht die ganzen 3.100 schaffen. „Etwas überkam mich sofort und ich sagte OK und bin an diesem Tag 62 Meilen gefahren“, sagt Holder.
Müde, aber nicht gebrochen, kehrte Holder für die Nacht in ihr Zimmer zurück und griff erneut nach ihrem Telefon. Diesmal hatte sie eine Nachricht vom Herausgeber ihres Laufclubs Marathon Maniacs, Steve Walters. Sie hatten nachgerechnet und wussten, dass sie auch im Rückstand war. „Er schrieb ‚62 Meilen und 100.000 sind das Gleiche, und davon hast du viele gemacht‘“, erinnert sich Holder. „Es hat alles verändert. Ich fing an, mir zu denken:‚Okay, es sind keine 24 Stunden oder 62 Meilen, es sind nur 100.000 für mehrere Tage – das habe ich verstanden.‘“
In den letzten 19 Tagen legte Holder an einem Tag 62 Meilen zurück, an einem anderen Tag 63 und erreichte sogar bis zu 65 vor dem Ende eines dritten Tages. Holder beendete das Rennen nicht nur, sondern belegte den dritten Platz von insgesamt fünf Finishern und stellte einen Weltrekord auf, als sie das Ziel in 51 Tagen, 17 Stunden und 13 Sekunden überquerte. „Es war unglaublich und ich danke jeder Person, die mir eine Nachricht geschickt oder auf dem Weg dorthin gejubelt und für mich gebetet hat.“
DIE RÜCKKEHR
Nach dem Rennen nahm sich Holder eine dringend benötigte Auszeit vom Gehen. Ihre Blasen brauchten Zeit, um zu heilen, und sie vermisste es, während des Rennens zu Hause zu sein, also freute sie sich darauf, Zeit mit ihrem Mann zu verbringen. Nach 18 Tagen Ruhe und Erholung – der längsten Pause seit drei Jahren – ging sie zum ersten Mal wieder. Heute ist sie wieder dabei und bereitet sich auf ihren zweiten Auftritt im Sri Chinmoy nächsten Monat in New York City vor.
„Wandern ist ein Teil meines Lebens geworden – es ist meine Gelassenheit und Zeit, in der ich meditieren und sogar beten kann“, sagt Holder. „Wenn ich am Tag 10 Probleme habe, sind mindestens sieben davon gelöst oder fühlen sich nicht mehr so groß an, wenn ich mit dem Laufen fertig bin.“
Auch Holder hat durch das Gehen ein neues Selbstvertrauen gefunden. „Ich war schon immer eine schüchterne Person, aber durch das Laufen habe ich viele Leute kennengelernt und wurde sogar gebeten, über das zu sprechen, was ich tue – öffentlich zu sprechen, was früher meine größte Angst war“, sagt Holder. „Jetzt musst du mir das Mikrofon wegnehmen, damit ich aufhöre zu reden. Ich habe viel über mich selbst als Frau gelernt und Vertrauen in die Person gefunden, die ich bin … alles dank der Kraft meiner eigenen zwei Füße.“