"Sappo" entwickelte sich zum olympischen Sport, während "Kappo" zur Kunst der Judotherapie wurde. Judo ist weltbekannt für seine präzisen Würfe und Grappling-Techniken, doch in Japan gibt es eine weniger bekannte, aber hochgeschätzte Anwendung: die traditionelle Judotherapie. In der über hundertjährigen Geschichte des Judo spaltete sich die Disziplin in zwei Richtungen: Die "Sappo" – die Tötungsmethode – wurde zum modernen Kampfsport, die "Kappo" – die Wiederbelebungsmethode – zur Judotherapie.
Judoka nutzen ihr tiefes Wissen über Gelenke, Gliedmaßen und Muskeln, um Gegner zu bezwingen. In der Judotherapie setzen Therapeuten dieses Know-how ein, um den natürlichen Heilungsprozess des Körpers zu fördern – bei Verletzungen, die keine Operation erfordern.
"Wir sind Spezialisten für Knochenbrüche, Verrenkungen, Prellungen und Verstauchungen", erklärt Hiroyuki Mitsuhashi, leitender Mitarbeiter der Japan Judo Therapist Association. "Statt operativer Eingriffe wie in der Orthopädie heilen wir mit unseren Händen", sagte er gegenüber AFP.
Über 73.000 zertifizierte Judotherapeuten arbeiten in mehr als 50.000 Kliniken landesweit. Voraussetzung ist fundierte Judo-Erfahrung. Besonders bei Sportlern und Patienten mit chronischen Beschwerden aus alten Verletzungen – die konventionelle Medizin oft als "geheilt" einstuft – sind sie gefragt.
Die 59-jährige Reiseagentin Yoshie Takahashi brach sich im Januar das rechte Handgelenk. Nach unzureichender Krankenhausbehandlung wandte sie sich an Mitsuhashi. Mit Judotechniken manipulierte er die Gelenke und richtete die Knochen korrekt aus.
"Hier fühle ich mich viel wohler, die Schmerzen sind geringer", berichtet Takahashi nach einer Sitzung in Mitsuhashis Klinik. Sie erhielt u.a. eine Ultraschall-Wärmebehandlung im Wasserbad, die die Heilung beschleunigt. "Judotherapeuten sind patientenorientiert, hervorragend ausgebildet und erklären alles verständlich", lobt sie.
Judotherapeuten unterstützen auch Japans alternde Gesellschaft – über 28 Prozent der Bevölkerung sind 65+. Sie bieten sanfte Judo-Übungen an, die Ältere fit halten und Stürze vorbeugen.
Im Februar leitete Therapeut Taisuke Kasuya einen Abendkurs für fünf Senioren auf Tatami-Matten in Tokio. Seit 30 Jahren lehrt er modifizierte, schonende Varianten von Übungen, die Jigoro Kano, dem Begründer des modernen Judo, entstammen – mit langsamen Bewegungen und Tai-Chi-ähnlicher Atmung.
"Nutzen Sie Ihren Körper effizient. Das fördert den Stoffwechsel und stabilisiert den Geist", zitiert Kasuya, Judo-Schwarzgurt, Kano. "Anders als bei anderen Übungen wirkt es auf Körper und Psyche zugleich."
Die 70-jährige Ex-Apothekerin Yasue Ikezumi profitiert seit 15 Jahren: "Meine Gelenke fühlen sich flexibel an. In meinen 60ern hatte ich starke Schmerzen, mit fast 80 halte ich meine Fitness – es regeneriert den Körper."
Solche Übungen verbessern das Gleichgewicht und reduzieren Sturzrisiken, betont Koichi Haramaki, Judo-Lehrer in Wakayama. In seinem Dojo üben Senioren wöchentlich das Fallen.
"Es geht nicht um Meisterschaft, sondern um Stimulation der Bogengänge und des Kleinhirns durch Rollen und Bewegungen", erklärt er AFP. "Wer Fallen übt, fällt irgendwann nicht mehr – das Gleichgewicht wird besser."